Los desarrolladores de Mafia: The Old Country han decidido dar un paso atrás respecto al enfoque de Mafia 3, un título que muchos seguidores de la saga consideraron demasiado alejado de lo que hizo especial a la franquicia. Ellos mismos han reconocido que ese mundo abierto tan expansivo no terminó de encajar con la esencia de Mafia.

The Old Country, que funcionará como una precuela, optará por una estructura más tradicional y lineal, centrada en la narrativa y misiones secuenciales, en lugar de ofrecer un enorme mundo repleto de actividades secundarias. Aunque tanto Mafia 1 como Mafia 2 permitían explorar sus ciudades, su diseño siempre estuvo más enfocado en contar una historia que en ofrecer libertad total al jugador.

En una reciente entrevista con IGN, el equipo de desarrollo comentó que la recepción negativa de Mafia 3, junto con el buen recibimiento que tuvo el remake de Mafia: Definitive Edition en 2020, fue clave para redefinir la dirección de esta nueva entrega. La conclusión fue clara: no todos los juegos necesitan ser un mundo abierto como GTA para ofrecer una gran experiencia.